Définition
Les critères diagnostiques qui définissent aujourd'hui le syndrome Tourette correspondent encore en majeure partie à la description initiale que le Dr Georges Gilles de la Tourette en avait fait en 1885.
Le syndrome de Gilles de la Tourette (SGT) apparaît durant l'enfance ou l'adolescence et est essentiellement caractérisé par le présence répétitive et quotidienne de tics moteurs multiples accompagnés d'au moins un tic vocal.
Évolution
Le SGT suit une évolution semblable chez la majorité des personnes atteintes. Les SGT se manifestent le plus souvent avant la puberté, avec une prévalence six fois plus élevée chez les garçons que chez les filles.
Les tics moteurs apparaissent habituellement entre l'âge de 3 et 8 ans, avant les tics vocaux qui sont observés le plus souvent vers l'âge de 10 ans, au moment où la sévérité des tics atteint généralement son maximum.
Les tics peuvent diminuer en intensité de façon marquée à la fin de l'adolescence.
Près du tiers des adultes disent n'avoir pratiquement plus de tics. Néanmoins, dans environ 11% des cas, les symptômes persistent à l'âge adulte.
Pour ces derniers, la chronicité des tics constitue un handicap important,
surtout liée à la persistance de troubles associés.
Les troubles associés
Outre les tics moteurs, les personnes atteintes du SGT présentent souvent des problèmes de sommeil, de troubles d'apprentissage, d'impulsivité et d'anxiété.
On estime que le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) font partie du profil clinique de 30 à 50 % des gens ayant le SGT.