Les enfants de mères déprimées ont un cerveau différent
15 août 2011
Le cerveau des enfants est sensible à la qualité des soins qu’ils reçoivent. C’est que ce que révèle une étude menée par la Dre Sonia Lupien et ses collègues de l’Université de Montréal et publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Les scientifiques ont étudié des enfants de dix ans dont la mère a présenté des symptômes de dépression au cours de sa vie, et ont découvert que la taille des amygdales de ces enfants, la région du cerveau liée aux réactions émotionnelles, était plus grande.
Des résultats similaires, mais de façon plus importante, ont été observées dans le cerveau d’enfants qui ont vécu dans un orphelinat avant d’être adoptés. L’attention personnalisée portée aux besoins des enfants pourrait être un facteur clé.
« D’autres études ont démontré que les mères qui se sentent déprimées sont moins sensibles aux besoins de leur enfant et sont plus retirées et désengagées ».
Dre Sophie Parent et le Dr Jean Séguin de l’Université de Montréal
Des scientifiques ont établi que les amygdales sont responsables de la réaction émotionnelle à l’information et aux événements et qu’elles influent sur le comportement que nous adoptons face aux risques potentiels. Le besoin de bien reconnaître les sources de sécurité et de danger face aux nouvelles expériences pourrait être plus grand chez les jeunes enfants, qui savent peu de choses du monde qui les entoure.
De fait, des études réalisées sur d’autres mammifères, comme les primates, démontrent que c’est immédiatement après la naissance que les amygdales se développent le plus rapidement.
« Nous ne pouvons affirmer que l’augmentation du volume que nous avons observée est le résultat d’une exposition à long terme à des soins de qualité moindre. Mais nos travaux démontrent que les volumes des amygdales des enfants qui grandissent avec une mère déprimée sont plus importants. »
Sonia Lupien, directrice scientifique, Centre de recherche Fernand Seguin
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Catherine Dion
Agente d'information - relations médias
Service des communications
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